Der Wolfsberger AC kennt seinen Gegner für die 3. Qualifikationsrunde in der UEFA Europa League: Die Kärntner treffen zum Auftakt ihres Europacup-Abenteuers auf den griechischen Vertreter PAOK Thessaloniki. Das ergab die heutige Auslosung im UEFA-Hauptquartier im schweizerischen Nyon. Als amtierender ÖFB-Cupsieger greift der WAC erst in der dritten Qualirunde ins internationale Geschehen ein. Das Hinspiel steigt am Donnerstag, dem 7. August 2025, auswärts, eine Woche später, am 14. August folgt das Retourmatch. Die exakten Anstoßzeiten werden bis zum 25. Juli fixiert. Mit dem Gewinn des ÖFB-Cups in der vergangenen Spielzeit sicherte sich der WAC nicht nur den ersten Titel der Vereinsgeschichte, sondern zugleich ein wertvolles Ticket für die UEFA Europa League Qualifikation. Nun steigen die Schützlinge von Cheftrainer Dietmar Kühbauer in der 3. Qualirunde in den Bewerb und bekommen es mit PAOK Thessaloniki, dem Verein von Thomas Murg zu tun. Ein Weiterkommen würde das Ticket für eine europäische Gruppenphase bedeuten – entweder in der Europa League oder bei einem Scheitern im Play-off, in der UEFA Conference League. So sagte Dominik Baumgartner: 'PAOK ist natürlich ein sehr starker Gegner und ein demnach schweres Los. Die Stimmung in Thessaloniki wird bestimmt richtig gut werden. Wir freuen uns auf das Duell und werden alles reinlegen um eine Runde weiterzukommen.' Bereits Anfang des Jahrtausends trafen die Griechen mit dem FC Kärnten auf einen Kärntner Klub. Damals setzte es in der Spielzeit 2001/02 für die Kärntner nach einem torlosen Remis im Hinspiel eine 4:0 Niederlage in Thessaloniki. Der WAC will nun Geschichte schreiben und sich für die Gruppenphase qualifizieren. Die Frage ist, ob sie gegen den starken Gegner PAOK Thessaloniki bestehen können. Die Antwort wird sich in den nächsten Wochen zeigen. Andere Spiele in der 3. Qualifikationsrunde werden auch spannend werden. Der WAC ist jedoch fest entschlossen, sein Ziel zu erreichen. Die Fans hoffen auf einen erfolgreichen Start in die Europa League.